“Freedom: Home, Prison, Exile… and the World” – Yassin Al Haj Saleh in conversation with Nayera A. Soliman

From 12th to 17th of March, the workshop “Post-2011 Arab Diaspora and Home-Making in Berlin” took place at the Werkstatt der Kulturen in Berlin-Neukölln. The workshop has been inspired by Yassin Al Haj Saleh’s (Senior EUME Fellow of the Gerda Henkel Foundation 2019) essay “Freedom: Home, Prison, Exile… and the World” that has been published in Arabic by al-Jumhuriya in March 2016. As part of the workshop, Yassin Al Haj Saleh gave an open keynote lecture on “Writing in Exile”. Co-organizer Nayera A. Soliman (Freie Universität Berlin) interviewed him about his 2016 essay and the idea of home after the Arab revolutions. The conversation was held in Arabic. For an Arabic version of this text, see below.

The workshop was convened by Dina Wahba and Nayera A. Soliman (both Freie Universität Berlin) and organized in a cooperation between Mayadin al-Tahrir and EUME, and funded by the Rosa-Luxemburg-Stiftung. Through a collaboration between scholars and artists, it seeked to examine the various ways leaving home can represent a disruption in one’s life but also possibilities for new connections and practices for home-making.

In the first two days and a half, the speakers discussed with the participants the different meanings and entanglements of home, the dreams and traumas related to migration and displacement and the different home-making practices and tensions that appear in host-societies. During the last three days, participants worked with art mentors to create a storytelling performance, podcasts and art installations reflecting the discussions, the questions and their personal experiences.

The participants were MA students, PhD candidates, activists, artists and researchers from diverse backgrounds who live and study in Berlin or elsewhere. They worked together for six intensive days, composed and agreed on a manifesto (see photo). On March 17th, in a public event, they shared stories related to home and migration in a storytelling performance, two podcasts and art installations. The stories are about loss, home, mothers, prison, borders, airports, travel, migration and war.

Bios

Yassin Al Haj Saleh is a Syrian writer and thinker. He has been a fellow at the Wissenschaftskolleg zu Berlin 2018–19, and since March 2019 is a Senior EUME Fellow of the Gerda Henkel Foundation. His most recent book in English language is: The Impossible Revolution: Making Sense of the Syrian Tragedy, London 2017.  

Nayera A. Soliman is currently PhD fellow at Berlin Graduate School for Muslim Societies and Cultures, Freie Universität Berlin. Her research project is questioning the concept of home through studying the 1967 forced migration in Suez Canal cities in Egypt. Graduate from the Political Science Department, Cairo University in 2012, she had her Master’s degree in political sociology from Sorbonne University in 2013.

Arabic Version

في الفترة ما بين 12 و17 مارس، في ورشة الثقافات برلين، انعقدت ورشة عمل “الشتات العربي ما بعد 2011 وصناعة البيوت في برلين”. لقد ألهم هذه الورشة مقال ياسين الحاج صالح (باحث زائر في برنامج أوروبا في الشرق الأوسط والشرق الأوسط في أوروبا) بعنوان “الحرية: البيت، السجن، المنفي والعالم” الذي نشر في مارس ٢٠١٦.  نظمت الورشة كل من دينا وهبة ونيرة سليمان (الدارستان في جامعة برلين الحرة)، وساعدت في تنظيمها مؤسسة ميادين التحرير وبرنامج أوروبا في الشرق الأوسط والشرق الأوسط في أوروبا، بدعم من منظمة روزا لوكسمبورج.   من خلال التعاون بين الباحثين والفنانين، تهدف ورشة العمل إلى فهم ومناقشة السياسة والأحلام والعواطف التي تولدها رحلة هجر البيوت والأوطان والمفاوضات التي تجري في المجتمعات المضيفة حول صناعة بيوت بديلة. للوصول إلى جمهور أوسع، تهدف ورشة العمل إلى توفير مساحة للتعبير الفني والمبدع عن الأفكار حول هجرة البيوت ما بعد 2011.  من خلال التعاون بين الباحثين والفنانين ، تهدف ورشة العمل إلى دراسة الطرق المختلفة التي تمثل اضطرابًا في حياة المرء عندما يغادر بيته ولكن أيضًا إمكانات إقامة روابط وممارسات جديدة لخلق بيت جديد. في اليومين الأولين، ناقش المتحدثون مع المشاركين مختلف المعاني والتشابكات في مفهوم البيت، والأحلام والصدمات المتعلقة بالهجرة والتهجير، والممارسات المختلفة لخلق بيوت جديدة والتوترات التي تظهر في المجتمعات المضيفة. خلال الأيام الثلاثة الأخيرة، عمل المشاركون مع مرشدين للفنون لتنظيم عرض حكي وتسجيل تسجيلات صوتية (بودكاست) وإقامة اعمال فنية تعكس المناقشات والأسئلة وخبراتهم الشخصية.   كان المشاركون طلاب ماجستير ودكتوراه ، ونشطاء وفنانين و باحثين من خلفيات متنوعة يعيشون و يدرسون في برلين وخارجها. عملوا معًا لمدة ستة أيام مكثفة، ووافقوا على بيان يوضح قيم العمل خلال الورشة (انظر الصورة أدناه) في 17 مارس، في حدث للجمهور، قام المشاركون بعرض القصص المتعلقة بالبيت والهجرة في عرض حكي واثنين من التسجيلات الصوتية والتركيبات الفنية. القصص تدور حول الخسارة، والبيت، والأمهات، والسجن ، والحدود، والمطارات، والسفر، والهجرة، والحرب.   كجزء من ورشة العمل، ألقى ياسين الحاج صالح يوم 17 مارس محاضرة رئيسية مفتوحة حول الكتابة في المنفى.   في هذا التسجيل الصوتي باللغة العربية، تُجرى نيرة سليمان، المشاركة في تنظيم الورشة، مقابلة مع ياسين حول مقال كتبه في مارس 2016 باللغة العربية حول مفهوم البيت والوطن والحرية. تدور المقابلة حول تصور البيت والوطن خاصة بعد الثورات العربية.   رابط المقال بالعربية:  https://www.aljumhuriya.net/ar/34733
رابط المقال بالانجليزية:  http://www.yassinhs.com/2017/04/03/yassin-al-haj-saleh-on-freedom-home-prison-exileand-the-world/   ياسين الحاج صالح كاتب سوري وباحث زائر في معهد الدراسات المتقدمة ببرلين. نيرة سليمان طالبة دكتوراه في جامعة برلين الحرة.

---

This blogpost emerges from a cooperation with L.I.S.A. – Wissenschaftsportal Gerda Henkel Stiftung and was first published here. It is reproduced with kind permission of the editors of L.I.S.A.

---

---